De Britse acteur John Hurt is vrijdag op 77-jarige leeftijd overleden. Hij werd bekend door kleine, kenmerkende rollen in grote films als Alien en de Harry Potter reeks.
Hurt werd geboren als priesterszoon in Derbyshire, waar hem op school sterk werd afgeraden acteur te worden. Het bloed kroop echter waar 't niet gaan kon: hij vertrok naar Londen om te studeren aan de toneelschool en betaalde de opleiding door bij te klussen als fotograaf. Zijn werk was dermate opvallend dat het hem een beurs opleverde.
Ongezien
John Hurt werkte zes decennia als acteur en schitterde zowel op toneel als in films en televisie. Hij werd tweemaal genomineerd voor een Oscar, maar bleef bij het grote publiek vaak ongezien. Een reden daarvoor is het feit dat voor zijn grootste rol, als hoofdrolspeler in The Elephant Man, zijn gezicht verborgen bleef onder dikke lagen make-up. Ook speelde hij rollen in Midnight express, Alien, V for Vendetta, Hellboy en was hij de toverstafkenner Ollivander in de Harry Potter films.
Doctor Who
Op televisie was hij in uiteenlopende rollen en series te zien. Hij gaf gestalte aan de waanzinnige Romeinse keizer Caligula in het klassieke Britse kostuumdrama I, Claudius. Recenter nam hij de rol van Doctor Who op zich. Hurt speelde een incarnatie van de buitenaardse weldoener die een eeuwig durende tijdoorlog met de Daleks uitvocht.
Zware stem
Hurts' grootste kenmerk is zijn gezaghebbende, zware stemgeluid. Hierdoor werd hij vaak gevraagd voor animatiefilms, zoals Taran & de toverketel waarin hij de huiveringwekkende Hoornkoning tot leven wekt. Daarnaast was hij Hazel, het heldhaftige konijn in de klassieke tranentrekker Watership down.
Alvleesklierkanker
In 2015 werd bekend dat Hurt alvleesklierkanker had. In hetzelfde jaar werd hij geridderd door koningin Elizabeth. Vorig jaar maakte Hurt bekend de kanker overwonnen te hebben en ging hij weer aan het werk. Komende tijd verschijnen nog enkele projecten waarin hij te zien is, waaronder de film Jackie.
