Zsa Zsa Gabor is op 99-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een hartaanval in haar huis in Bel Air. Gabor gold als één van de eerste mediasterren.
Zsa Zsa zag in 1917 het levenslicht als dochter van het Joodse echtpaar Vilmos en Jolie Gábor. Moeder Jolie droomde van faam en wilde het beste voor haar dochters Eva, Magda en Zsa Zsa. In die dagen betekende dat voor vrouwen dat ze een rijke partner moesten vinden. Dat was niet tegen dovemansoren gezegd tegen Zsa Zsa: ze zou uiteindelijk maar liefst negen keer trouwen.
Domweg beroemd
In 1937 huwde ze de invloedrijke Turkse politicus Burhan Asaf Belge, gevolgd door hotelmagnaat Conrad Hilton, grootvader van Paris, met wie ze haar enige dochter Francesca kreeg.
Door hun huwelijken en omgang met de rijken der Aarde werden de Gabor zusters beroemdheden in de late jaren 40. Zuster Eva bleek een behoorlijk acteertalent te hebben, de oudste Gabor Magda had zakelijk inzicht maar Zsa Zsa verwierf faam door domweg zichzelf te zijn en, zo verzekerde ze iedereen die het maar wilde horen: "darling, I'm fabulous".
Zsa Zsa Gabor was door haar looks, gevatheid en imago een graaggeziene gast in praatprogramma's en spelshows.
Befaamd en verguisd
Zsa Zsa wist handig te spelen met haar imago: ze gebruikte haar vele huwelijken met schatrijke mannen om de publiciteit te zoeken zonder er verder veel voor te hoeven doen. Net als de andere Gabor zusters was ze vooral beroemd omdat ze beroemd was.
Uiteindelijk raakte ze in 1989 serieus in de problemen toen ze in Hollywood een politieagent sloeg nadat hij haar aanhield voor een verkeersovertreding. In 1990 moest ze daar drie dagen voor brommen.
Dat deed weinig af aan haar populariteit, zo was Zsa Zsa in de jaren 90 een graaggeziene gast van komiek David Letterman waar ze zelfs als zeventiger nog moeiteloos de lachers op haar hand kreeg.
In zijn allerlaatste show in 2015 refereerde Letterman nog subtiel naar Zsa Zsa en haar zussen door schamper op te merken dat toen hij begon in 1982 de hitshow van het moment Keeping up with the Gabors was, waarmee hij de gezusters niet geheel ten onrechte vergeleek met de Kardashian-zusjes.
Star quality
Zsa Zsa was meer dan alleen een knap koppie. Ze bewees telkens weer dat ze scherp genoeg was om zich uit menig benarde situatie te redden. Zo schoof ze begin jaren 90 aan bij de tv-show van shockjock Howard Stern. Voor velen al een gewaagde stap, maar Stern besloot ook nog eens in de huid te kruipen van talkshowlegende Johnny Carson. Dat leverde bizarre momenten op, maar Gabor en haar moddervette accent bleven moeiteloos overeind.
Daarnaast was Zsa Zsa ook te porren om producten aan te prijzen, zoals It's Simple Darling, een meer dan wonderlijke workout video uit 1993 waarin ze in navolging van Jane Fonda laat zien hoe de sterren fit en kwiek blijven.
Tragisch einde
De laatste vijftien jaar verscheen Zsa Zsa zelden in de publiciteit. In 2005 werd ze getroffen door een herseninfarct waardoor ze vrijwel volledig in de anonimiteit verdween.
Haar laatste echtgenoot, prins Frederic von Anhalt (73), hield de media op de hoogte van haar slepende aftakeling. In 2011 bleek dat Zsa Zsa niet alleen bedlegerig was, maar door een virale infectie was een fors deel van haar been afgezet. Daarnaast leed ze aan long- en leverproblemen, koortsaanvallen en was ze niet langer in staat te praten of haar omgeving te herkennen.
Desalniettemin hield de prins vol dat Zsa Zsa alles nog wel meekreeg. Hij hield ook verjaardagsfeestjes voor zijn vrouw waar sporadisch beelden van werden gedeeld. Volgens Von Anhalt was Gabor alert en at ze zelfs een fikse punt verjaardagstaart.
Toch werd slecht nieuws haar zoveel mogelijk bespaard, zo heeft ze nooit geweten dat haar dochter Francesca begin 2015 straatarm overleed op 67-jarige leeftijd.
(On)fortuinlijke dood
Het verscheiden van de illustere Hollywoodster is op z'n minst verrassend fortuinlijk te noemen voor haar echtgenoot. In 2011 kwam Von Anhalt in het nieuws toen hun miljoenenpand te koop aanbood.
Volgens Von Anhalt moest het huis en de landerijen wel verkocht worden: Zsa Zsa's medische zorg zou ruim 21.000 dollar per maand bedragen, om over de vaste lasten van 35.000 dollar nog maar te zwijgen.
In mei 2013 werd het Gabor landgoed voor 11 miljoen verkocht. Eén van de voorwaarden van de verkoop was dat Zsa Zsa er uiterlijk nog drie jaar mocht blijven wonen.
Dat bleek precies lang genoeg.
