Jussie Smollett heeft donderdag bij de rechter in Chicago verklaard onschuldig te zijn. De Empire-acteur wordt onder meer aangeklaagd voor het doen van een valse aangifte bij de politie waarin hij stelt dat hij slachtoffer is van anti-homogeweld op straat.
Tegen de 36-jarige Smollett lopen zestien aanklachten. De acteur wordt ervan verdacht twee mannen te hebben betaald om hem aan te vallen, maar Smollett blijft dat ontkennen. Voor elke aanklacht hangt de acteur een maximale gevangenisstraf van drie jaar en een boete van 25.000 dollar boven het hoofd.
In scène
De openbaar aanklager is van mening dat Smollett een cheque 3500 dollar uitschreef aan twee broers, die hem moesten aanvallen op de set van de serie Empire. Volgens justitie zette de acteur de aanval in scène om daarmee een hoger salaris taf te dwingen.
Rol kwijt
Door de actie raakte Smollett zijn rol in de serie Empire kwijt. Zijn personage Jamal keert in het vijfde seizoen van het familiedrama over een hip-hop imperium niet meer terug.
