De twaalfjarige Josh is op de kermis, maar hij is te klein om in de coole attracties te mogen. Al zijn klasgenoten en vriendjes die wel groot genoeg zijn, lachen hem uit. Vernederd druipt Josh af.
Big
Een eindje verderop staat een 'attractie' waar Josh wel iets mee kan: een waarzegmachine. Als hij in Big een muntje in het apparaat gooit, mag hij een wens doen. Met de vernedering van momenten daarvoor nog vers in zijn geheugen, wenst de kleine man dat hij groot is.
Tot zijn stomme verbazing wordt Josh de volgende ochtend wakker in het lichaam van een volwassen man.
Iedereen ziet Josh (Tom Hanks) nu wel voor een volwassen man aan, maar hij is eigenlijk gewoon nog een kind. Dat heeft zo zijn voordelen: Josh is bijvoorbeeld geknipt voor een baan bij een grote speelgoedfabrikant. Hij weet precies welke speelgoed het goed gaat doen bij kinderen.
Volwassen
Werken bij een speelgoedfabrikant is leuk, maar het is wel werken. Tijd om zelf te spelen heeft Josh niet. En zo zijn er wel meer dingen aan volwassen zijn die Josh maar ingewikkeld vindt. Wat is liefde bijvoorbeeld? En hoe pak je dat in hemelsnaam aan?
Tom Hanks kon zich in Big lekker uitleven als kind in een volwassen lichaam. Dat ging hem zo goed af dat hij er zelfs een Oscarnominatie mee verdiende.
