Het is alweer even geleden dat je voor het programma in Australië was. Is er iets nieuw dit seizoen?
"Voorheen wisselden we reportages uit Australië af met interviews in de studio, maar nu bestaat de volledige uitzending uit de reis. Dat doen we wel in twee gedeelten: in zeven afleveringen vertellen we de verhalen van de 23 mensen met wie we op pad zijn. Tegelijkertijd nemen we vanuit Australië ook mensen mee terug voor herenigingen in Nederland."
Hoe was het om weer terug te zijn in Australië?
"Het blijft bijzonder, al was ik bij de eerste keer in 2006 echt betoverd en liep ik dagen rond met het gevoel 'Wauw, ik ben in Australië'. Nu was het onder meer door COVID alweer zes jaar geleden dat ik er was. Toch voelde het vertrouwd doordat onze vaste chauffeur Neal er weer bij was. We hebben 1200 kilometer samen gereisd."
Is dat niet vermoeiend?
"Het is vooral een heel grote logistieke operatie: we zijn 2,5 week onderweg, maar dat kost maanden aan voorbereiding. Je maakt lange dagen en staat eigenlijk altijd aan. Maar we doen ook leuke dingen onderweg en iedereen leeft toe naar de herenigingen die om de dag plaats vinden. De hele bus kijkt mee en als ’t allemaal volgens plan verloopt, is dat zo'n fantastische, zinderende ervaring dat iedereen weer vol energie zit."
Deden zich ondanks de goede planning nog incidenten voor?
"Nee, maar dat scheelde niet veel. We waren echt net weg uit Brisbane toen cycloon Alfred daar aan land kwam en grote stukken van de Gold Coast vernietigde. Bij de herenigingen laten we ook zo min mogelijk aan het toeval over zonder dat mensen argwaan krijgen, het moet echt een verrassing blijven. Tegenwoordig is dat met sociale media een uitdaging: binnen de Nederlandse gemeenschap in Australië ging al snel rond dat we in het land waren."
Zou je zelf in Australië kunnen wonen?
"Dat weet ik niet, het gros van de steden is zo nieuw en vrijwel alles is overdekt. Af en toe krijg je het gevoel alsof je rondloopt in een groot winkelcentrum. Misschien wel in Melbourne; daar is het anders. Er wonen veel Europeanen en daar heb je wel de gezellige kroegjes die we hier ook kennen."
Wat zit er in de eerste aflevering?
"We openen met het bijzondere verhaal van Klaas en Gré uit Alkmaar. Hun zoon Steven emigreerde twintig jaar geleden naar Australië waar hij een gezin stichtte. Helaas bleek hij in 2016 ongeneeslijk ziek, ze zijn toen op stel en sprong op het vliegtuig gestapt om schoondochter Joanne en hun kleindochters te ondersteunen tot Steven overleed. Inmiddels zijn ze 85 en 88 en we hebben geregeld dat ze met de hele familie Steven op een speciaal bankje in Sydney kunnen gedenken."
All You Need Is Love Goes Australia zie je vanaf 12 april 2025 iedere zaterdag om 21:35 uur op RTL 4. Terugkijken kan bij Videoland.
