De Amerikaanse komiek Don Rickles blaast vandaag 90 kaarsjes uit op z'n verjaardagstaart. Rickles is in de VS al jaren legendarisch vanwege zijn unieke act en treedt nog steeds op. In tegenstelling tot andere comedians richt Don zich rechtstreeks tot het publiek en heeft hij lak aan politieke correctheid. Niemand in de zaal is veilig voor zijn keiharde observaties die hem de bijnaam Mr. Warmth opleverde.
Talkshows
Zijn ongegeneerde grappen over minderheden en zijn aan juwelen verslingerde vrouw Barbara maakten hem jarenlang een graag geziene gast in de talkshows van mensen als Johnny Carson, David Letterman en Jimmy Kimmel. Al meer dan een halve eeuw staat vast dat met Rickles in de studio er niemand veilig is. Z'n standaard opkomstmuziek is niet voor niks La virgen de la Macarena, een nummer dat vooral tijdens het stierenvechten werd gespeeld. Hij neemt iedereen met liefde op z'n verbale hoorns.
Sinatra
Don begon als komiek in de jaren vijftig en kreeg na jaren sappelen als amuseur in stripclubs succes in Las Vegas. Daar werkte hij als lounge act in Las Vegas in de lobby's van grote casino's als The Sands. Op een avond bleek Frank Sinatra in de zaal te zitten, reden voor Don om de wereldberoemde maar opvliegerige zanger te begroeten met de onvergetelijke woorden: "Frank, voel je thuis, sla iemand neer." Sinatra lag dubbel en een vriendschap voor het leven was geboren. Rickles was de nar van het Rat Pack en de enige die openlijk en ongestraft grappen kon maken over Sinatra's vermeende banden met de georganiseerde misdaad.
Dean Martin Roasts
In de jaren 70 was Rickles een graag geziene en gevreesde gast tijdens de door Dean Martin gepresenteerde Celebrity roasts. In deze tv-specials nam een groep sterren en komieken wekelijks een eregast op de hak. Rickles was doorgaans als laatste aan de beurt omdat iedereen wist dat ze Don qua snelheid, timing en oneliners toch niet konden overtreffen.
Emmy
In 2008 won Rickles na meer dan 50 jaar in het vak, zijn eerste Emmy voor Mr. Warmth: The Don Rickles project, een autobiografische documentaire. Kort daarna werd Rickles samen met Kathy Griffin gevraagd samen een Emmy uit te reiken tijdens de grote liveshow. Maar Rickles laat zich niet zomaar regisseren.
One night only
In 2014 werd Rickles op z'n 88e geeerd door vakgenoten als Jon Stewart en Jerry Seinfeld in de tv-special One night only. Ook Robert de Niro en regisseur Martin Scorcese waren van de partij en deden een boekje open over hoe het was te werken met de acteur Rickles. Samen maakten ze in 1995 de klassieker Casino waarin Rickles een bijrol vervulde als casino manager die door Joe Pesci's personage met een telefoon lamgeslagen werd.
Justin Bieber
Ook al is hij 90 en werken zijn benen niet optimaal meer nadat hij in 2013 een levensbedreigende, vleesetende bacterie opliep, Rickles is nog altijd scherp en bij de tijd. Zo heeft hij een hele duidelijke mening over hedendaagse sterren als Justin Bieber.
