De legendarische regisseur Paul Verhoeven (76) werkt weer aan Crusade, ook wel bekend als 'het beste script dat nooit verfilmd werd'.
Verhoeven en zijn vaste scenarist Gerard Soeteman hebben het script van Crusade uit de mottenballen gehaald omdat een Frans productiebedrijf liet weten wel brood te zien in een Engelstalige tv-serie over de kruistochten. Het is nog niet helemaal zeker, maar een woordvoerster van het Franse bedrijf klinkt positief: „We zijn nog in een heel vroeg stadium, maar we zijn wel heel serieus. We zien een serie voor ons die zich laat vergelijken met Vikings van de History Channel.”
Middeleeuwse dief
Verhoeven zou het verhaal al in de jaren '90 verfilmen met Arnold Schwarzenegger in de hoofdrol. The Austrian Oak zou een Middeleeuwse dief spelen die na een leugen door de paus wordt aangesteld als leider van een kruistocht. De grote finale van Crusade zou de verovering van Jeruzalem zijn. Robert Duvall, Jennifer Connelly, John Turturro en Charlton Heston waren al geboekt net als locaties wereldwijd.
Budget
In een interview met het filmblad Empire vertelde Schwarzenegger in 2012 hoe het tijdens de laatste vergadering misging toen het productiemaatschappij aan Verhoeven vroeg of hij ze kon garanderen dat het budget van Crusade niet overschreven zou worden. Schwarzenegger: „Toen zei hij: Wat bedoel je met garanties? Garanties bestaan niet. Garanties gebeuren niet en als iemand wel garanties belooft, dan liegen ze. Je weet niet eens of je misschien wel overreden wordt door een vrachtwagen als je hier het gebouw uitloopt!”
Crusade
Schwarzenegger vertelt in het stuk dat hij Verhoeven onder tafel voortdurend schopte om hem te laten stoppen, maar dat de Nederlandse regisseur niet meer te houden was. Na de tirade van Verhoeven was het project van de baan. Later werd Crusade het 'het beste script dat nooit werd verfilmd' genoemd.
Kingdom of Heaven
In de jaren negentig was een film over de kruistochten nog redelijk nieuw, inmiddels zijn we wel wat spektakel gewend op dat gebied. Game of Thrones zou in het vaarwater kunnen zitten van Verhoeven en de film Kingdom of Heaven met Orlando Bloom bewandelt ook enigszins de weg die Verhoeven in gedachten had.
