Mensen die het nog niet weten zullen er niet zijn, maar ik wil het toch nog even benadrukken, al is het maar voor het goede gevoel: Nederland zit in de kwartfinale van het WK Voetbal. De kwartfinale. De laatste acht.
Van al die landen die zich probeerden te kwalificeren en de groepsfase probeerden te overleven, zit Oranje nu bij de beste acht. Dat is voor een klein landje als het onze natuurlijk al een hele prestatie.
Even ter vergelijking:
Italië, dat niet door de poulefase kwam, heeft een kleine zestig miljoen inwoners. Engeland, uitgeschakeld in de achtste finale, ruim vijftig miljoen. Rusland (140 miljoen) en China (1,3 miljard) haalden het WK niet eens. Brazilië, de komende tegenstander van Oranje, heeft zo'n 200 miljoen inwoners.
Daar wandelen wij met onze schamele 16 miljoen mensen dus even mooi tussendoor. Er is veel kritiek op de jeugdopleidingen van Nederlandse clubs, maar als je dit zo ziet, valt dat dus allemaal wel mee.
Nog even over gisteren.
Weer was het niet sprankelend, weer gaf Oranje zeer weinig weg achterin. De cijfers van de afgelopen wedstrijden spreken voor zich: vier gespeeld, vier gewonnen. Zeven doelpunten voor, twee tegen, allebei uit een strafschop. De verdediging van Oranje staat als een huis.
En áls de tegenstander er eens doorheen komt, zoals door het verkeerd instappen van Nigel de Jong in de wedstrijd tegen Slowakije, hebben we altijd nog de onbetwiste opvolger van Edwin van der Sar: Maarten Stekelenburg. Twee ballen kreeg hij op zich af, bij beide stond hij keurig op de goede plek en reageerde razendsnel. Alleen bij de strafschop werd hij de verkeerde kant opgestuurd, een strafschop die overigens niet eens terecht was.
Stekelenburg vond dat ook. Toen een verslaggever hem vroeg of het een terechte penalty was, antwoordde hij: "Nee. Ik ging erheen, zag dat ik te dichtbij kwam, haalde mijn armen terug, en hij deed zijn been helemaal naar rechts en bleef achter mijn schouder hangen". En zo was het.
Bondscoach Bert van Marwijk was 'niet ontevreden'.
"We zitten in de kwartfinales. Dan mag je blij zijn", zei Van Marwijk na de wedstrijd. Pas bij het tweede Nederlandse doelpunt durfde hij hardop te juichen.
Van Marwijk ging verder: "Achterin hebben we het zeer goed gedaan", oordeelde hij. "We hebben tot nu toe maar twee treffers tegen gekregen, beide uit een strafschop. Daar komt nog eens bij dat die penalty van vandaag volgens mij ook nog onterecht was."
Robin van Persie was iets minder tevreden, al ging dat meer over zijn eigen spel. Toen hij gewisseld werd, riep hij iets dat door NOS-liplezers werd geïnterpreteerd als 'je moet Sneijder eruit halen'. Van Persie ontkende dat in alle toonaarden, maar de televisiebeelden deden anders vermoeden.
Nu wacht Brazilië.
De Brazilianen wonnen het Zuid-Amerikaanse onderonsje met Chili vrij simpel. In Johannesburg werd het 3-0 voor de Goddelijke Kanaries. Chili kon weinig betekenen, terwijl Brazilië vanuit een heel degelijke defensie een aantal grote mogelijkheden kreeg.
Vanavond zijn de laatste twee kwartfinalisten bekend. Vanmiddag speelt Paraguay tegen Japan, vanavond is de Iberische clash tussen Spanje en Portugal.
Paraguay gaat met 2-0 winnen van Japan. Voor Paraguay is het dan de eerste keer dat de ploeg verder reikt dan de laatste zestien. Voor Japan zou dat bij winst overigens ook gelden.
De avondwedstrijd wordt een thriller. 1-1 na 90 minuten, 1-1 na verlenging. Spanje wint op strafschoppen, Ronaldo mist onder andere voor de Portugezen.
Daan
