Tekst: Roy Timmerman
Het EK moet deze zomer nog gespeeld worden, maar de WK-kwalificatiereeks voor 2022 start al. Wat zijn je verwachtingen?
“Alleen de nummer 1 uit de poule gaat direct naar het WK en ik verwacht dat Nederland eerste wordt. We spelen tegen Noorwegen, Gibraltar, Montenegro, Letland en Turkije. Turkije is lastig, maar als je naar de andere poules kijkt, hebben we gunstig geloot. We beginnen met een uitwedstrijd in Turkije, dat is lekker gepland. Normaal is het daar een heksenketel, nu is er geen publiek.”
Je hebt jaren in Turkije gevoetbald, hoe staat het land ervoor?
“Turkije is na een aantal matige jaren op de weg terug. Ze plaatsten zich al voor het EK en bouwen nu aan een team met jonge, talentvolle spelers. Eigenlijk een beetje zoals Oranje een paar jaar geleden, alleen is het Nederlands elftal een stuk verder. Onze verdediging is al jaren goed, maar we krijgen nu ook voorin steeds meer keuzes. Ik ben erg gecharmeerd van Donyell Malen, hij heeft alles in zich om dé spits van Oranje te worden. Zeker in combinatie met Memphis Depay, daar kijk ik erg naar uit.”
Tegelijkertijd start Jong Oranje vandaag aan het EK in Hongarije.
“Dat is een merkwaardig toernooi, opgesplitst in twee delen. Duitsland is een moeilijke tegenstander, maar ze moeten de volgende ronde, eind mei, kunnen halen. Jong Oranje is leuk om te volgen, sommige jongens hikken tegen het grote Oranje aan. Cody Gakpo van PSV en Noa Lang bij Club Brugge ontwikkelen zich goed. Calvin Stengs en Myron Boadu doen het goed bij AZ, maar dat is wel in de Nederlandse competitie hè. Talenten ontwikkelen zich bij hun clubs en maken dan de stap naar het buitenland en het Nederlands elftal. Ze gaan er echt wel komen, maar een beetje geduld kan geen kwaad. Oranje is geen opleidingsinstituut.”
NOS Voetbal: WK-kwalificatie Turkije – Nederland | woensdag | NPO 1 | NOS | 17.50 uur
NOS Voetbal EK: Roemenië – Nederland | woensdag | NPO 3 | NOS | 19.55 uur
